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Toronto é a maior cidade do Canadá, e a capital da província de Ontário. Situa-se na margem norte do Lago Ontário. Tem aproximadamente 2,5 milhões de habitantes na cidade propriamente dita, e 5,2 milhões na zona metropolitana. A capital econômica do país e uma das cidades mais influentes e ativas do mundo, Toronto é considerada uma das cidades mais dinâmicas da América do Norte, atraindo milhares de imigrantes anualmente, desde o início do século XX. Toronto é uma cidade projetada, com quarteirões certinhos e prédios modernos. As ruas são muito, muito limpas (com cestinhos de lixo a cada esquina) e floridas. Aliás, as flores estão por toda a parte, até mesmo no inverno. A segurança é invejável, pode-se andar tranqüilamente por toda a parte, a qualquer hora. É muito fácil se localizar em Toronto, como ponto de referência utilize a Yonge Street, que divide a cidade em Leste e Oeste. É muito fácil percorrer a região com o auxílio de um mapa. A cidade possui uma população regional superior a 4,5 milhões de habitantes, sendo a maior produtora de bens industrializados do país e a sede de um grande número de empresas canadenses. O setor financeiro é também uma fonte de prosperidade. Toronto é o quarto mercado de capitais do mundo e a sua bolsa de valores encontra-se entre as mais importantes do mundo. Os habitantes da cidade são chamados de Torontonianos (Torontonians, em inglês). Aproximadamente um terço da população canadense vive dentro de um raio de 160 km da cidade. Até o fim da Segunda Guerra, sua população era predominantemente de origem inglesa. Hoje metade é de imigrantes. Toronto, considerada pela ONU como a cidade mais multicultural do mundo, tem metade dos seus habitantes nascidos fora do país. A mistura étnica é a maior do mundo. Dados oficiais indicam a presença de representantes de 80 culturas, que falam mais de 100 línguas e praticam perto de 25 religiões. Há bairros ou áreas com restaurantes, lojas e serviços típicos da Itália, Índia, Polônia, China, Alemanha, Portugal, Brasil e Grécia, entre outros países. Toronto é bastante procurada por estudantes de vários países, a maioria proveniente da China, Japão, Coréia, Brasil, México e Venezuela. Muitos, inclusive, ficam mais de seis meses estudando na cidade; outros conciliam o estudo do inglês com o curso universitário. E há pessoas de todas as idades aperfeiçoando o idioma por lá, uma vez que a cidade não é exatamente um destino exclusivo para os mais jovens. Há entretenimento de sobra para todas as faixas etárias. A cidade parece sofisticada, mas não é. Mesmo assim, ostenta um arranha-céu, o do Royal Bank Plaza, cujo revestimento externo é banhado de ouro. Para quem gosta de livros, a dica é dar uma passada na The World's Largest Library, ou em português, "A Maior Livraria do Mundo". Por aí já dá para medir o conceito de proporção da cidade, representado muito bem pela CN Tower, a torre mais alta do mundo, com 553,33 metros de altura. No alto deste cartão-postal, com três níveis de observação (paga-se um preço diferente para subir em cada um deles), fica um restaurante giratório, o Top of Toronto e, no último piso, a boate Horizons. É a melhor vista panorâmica que se tem de Toronto. Outra grande atração é o Skydome (recentemente renomeado para "Rogers Centre") estádio famoso internacionalmente, construído em estilo futurista. Foi o primeiro do mundo a ter um teto retrátil e cujas arquibancadas podem ser dispostas de acordo com o esporte a ser praticado ou espetáculo. Existem sempre várias atividades nesta cidade dinâmica - museus, galerias de arte, teatro, música e esportes (hóquei, basquete, futebol e beisebol). Se você gosta de uma vida noturna agitada, Toronto talvez seja a melhor escolha. Da cidade, é possível fazer viagens de fim de semana para Montreal, Ottawa, Nova York, Washington, D.C. e Boston. E em passeio de um dia, é possível visitar as Cataratas do Niagara, entre o Canadá e os Estados Unidos. Toronto reurbanizou as margens do lago Ontário, e seu Harbourfront Centre é um pólo cultural e de lazer com marinas, parques, hotéis, cafés, lojas de antiguidades e artesanato. A cidade tem bastante lojas e uma vida noturna fantástica. Para escapar do frio do inverno e do calor do verão, é possível explorar os 12 km de passagens subterrâneas com lojas, cafés e restaurantes. The Beaches é o bairro às margens do lago. Seu estilo descontraído atrai multidões no fim de semana, com uma concorrida orla cheia de quadras esportivas e parques. Outro complexo de lazer é o Ontario Place. O castelo Casa Loma é uma atração curiosa. Construído em 1914 por um milionário excêntrico, tem 98 quartos. Na cidade ficam as sedes do National Ballet of Canada e da Canadian Opera. Entre os principais museus e galerias da cidade destacam-se o Royal Ontario Museum, dedicado às artes, arqueologia e história natural; a Thomson Gallery, que reúne trabalhos dos artistas canadenses conhecidos como O Grupo dos Sete; o Henry Moore Sculpture Centre, que possui mais de cem obras do artista, e a Galeria de Arte Esquimó. Fonte: Revista Turismo, Wikipédia, Pacific Language Institute, Consulado Geral do Canadá, Estadão |
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